抗體是結合特定抗原的糖蛋白?？贵w的產生是對外來分子侵入體內的一種響應?？贵w以一個或多個由四條多肽鏈組成的Y形單體存在。每個Y形單體包含兩條相同的重鏈和兩條相同的輕鏈，重鏈和輕鏈的序列和長度不同。Y形單體的頂部包含可變區(qū)，該區(qū)可與抗原上的表位特異性緊密結合。

　　

　　抗體是一種由B淋巴細胞分泌，被免疫系統(tǒng)用來鑒別與中和外來物質如細菌、病毒等的大型Y形蛋白質，僅被發(fā)現(xiàn)存在于脊椎動物的血液等體液中，及其B細胞的細胞膜表面。

　　

　　抗體是由一種叫做漿細胞的白血球所制造?？贵w有兩種物理形態(tài)，一種是從細胞分泌出的可溶解物形態(tài)，另一種是依附于B細胞表面的膜結合形態(tài)。

　　

　　抗體是一種高分子球狀血液蛋白質，重量約為150kDa。由于在部分氨基酸殘基中含有糖鏈，抗體也是一種糖蛋白。能發(fā)揮功能的基本單位是一個免疫球蛋白單體。

　　

　　抗體是具有4條多肽鏈的對稱結構，其中2條較長、相對分子量較大的相同的重鏈（H鏈）；2條較短、相對分子量較小的相同的輕鏈（L鏈）。鏈間由二硫鍵和非共價鍵聯(lián)結形成一個由4條多肽鏈構成的單體分子。輕鏈有κ和λ兩種，重鏈有μ、δ、γ、ε和α五種。整個抗體分子可分為恒定區(qū)和可變區(qū)兩部分。在給定的物種中，不同抗體分子的恒定區(qū)都具有相同的或幾乎相同的氨基酸序列。可變區(qū)位于"Y"的兩臂末端。在可變區(qū)內有一小部分氨基酸殘基變化特別強烈，這些氨基酸的殘基組成和排列順序更易發(fā)生變異區(qū)域稱高變區(qū)。高變區(qū)位于分子表面，zui多由17個氨基酸殘基構成，少則只有2～3個。高變區(qū)氨基酸序列決定了該抗體結合抗原抗原的特異性。

　　

　　抗體的種類取決于重鏈類型。因此，由希臘字母α、δ、ε、γ和μ表示的5種Ig重鏈分別表征了IgA、IgD、IgE、IgG和IgM抗體。α和γ重鏈約有450個氨基酸，而μ和ε重鏈約有550個氨基酸。鏈的組成也不同。

　　

　　重鏈有兩部分，恒定區(qū)和可變區(qū)。恒定區(qū)在具有相同同種型的抗體之間沒有差異，但在同種型之間有差異。γ型、α型和δ型重鏈含有恒定區(qū)，該恒定區(qū)包括Ig的三個區(qū)域以及賦予其柔性的鉸鏈區(qū)。

　　

　　另一方面，含μ和ε的重鏈具有一個恒定區(qū)，該區(qū)具有四個Ig疇。單個B細胞或其克隆產生的所有抗體在可變區(qū)方面是相同的。然而，不同B細胞產生的抗體具有不同的可變區(qū)。該區(qū)域由單個Ig結構域組成，含有約110個氨基酸。